5 - Philippinas :Women link arms for peace !

MEDIA STATEMENT
19 February 2003

Reference:  EMMI DE JESUS, GABRIELA Deputy Secretary General 
WOMEN, LINK ARMS FOR PEACE!  STAND AGAINST THE U.S WAR ON IRAQ!

Ten million people across nations stood up and raised their voices for peace.  The United Nations Security Council members issued their appeal against a military action against Iraq.  The warmongers -U.S. and Britain have been isolated.  Yet, U.S. President George W. Bush remains unconvinced and continues to push for a U.N. resolution to legitimize his war for imperialist domination..  With this hard line stance, the U.S. is ready to attack Iraq with or without this resolution. 

Never mind if thousands of Iraqi men, women and children perish from bombs, missiles and depleted uranium.  Never mind if millions more die of hunger and exposure to harsh elements because their homes and livelihood have been destroyed.  Never mind the rest of the world, especially the poor nations like the Philippines, who will suffer from the economic crunch that is a natural consequence of such war of aggression.  What matters for the U.S. are the Iraqi oilfields that will be more than enough to nourish U.S. industries that consume 20 million barrels each day.

As the prospect of war becomes real every day, we cannot help but ask:  how safe are the Filipino people?  The war in the Middle East remains a threat yet oil prices have already increased four times in less than two months.  War jitters have caused the value of the peso to slide down to P54 and might even reach P100 per dollar in the evnt of actual U.S. attack on Iraq.  Consequently, the prices of goods and services are affected, due to high production costs, as the manufacturers and utility companies reason out. 

Moreover, the lives of 1.5 million Filipinos in the Middle East, 65% of whom are women, are directly endangered.  With no jobs nor decent salaries to return to, they would rather sacrifice their lives and face the consequences of the war.

Despite all these, our very own President Gloria Macapagal-Arroyo continues to echo the U.S. line that the war against Iraq is part of the global war against terrorism.  The government again dragged us into this unjust war that we neither believe in nor support by allowing U.S. troops to amass and “train” in our shores.  The new Balikatan exercises will take place in Sulu, right in the heart of our Muslim brothers and sisters’ land.  Muslims are wary that the U.S. presence is a pre-text for exploitation of resources and pacification of anti-U.S. sentiments, reminiscent of the American colonial pacification campaign against Muslims in the early 1900s.

Women choose to stand up for peace.  We condemn the U.S. for its obstinacy driven by greed for oil.  We condemn our government for its puppetry to the U.S. interest and treachery to our own sovereignty.  We demand our government to withdraw its support for the U.S. war of aggression and to prohibit the use of our airspace, airports and seaports for this unjust war. We call on all women to add our voices chanting the call for peace across the world.  Let us protect and shield our children and family from the winds of war and link arms for a just and lasting peace.  ##



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6 - Palestine/Israel : Demonstration against war 

(...)  Still, tonight was also different and new: never before had Israeli peace activists found themselves so much an integrated part of a world-wide movement of protest; never before did our particular concerns, in this miserable torn country, mesh so closely with the anxiety and alarm and anger of so many people in so many countries around the world.  Somebody had taken the initiative of producing an Israeli version of the "No War" sticker, familiar from CNN reports of the protests in Europe and the US; it was avidly taken up and placed on clothes together with Gush Shalom's Two Flags or the competing emblems of the Hadash and Balad parties. The veteran slogan "Shalom Ken - Kibush Lo" (Peace Yes - Occupation No) needed only a slight change in order to be transformed into an anti-Bush chant. And demonstrators accustomed to sending Sharon to the Hague War Crimes Tribunal tonight consigned Bush to the same destination with the same cadence. "Bush, Blair and Sharon are the true axis of evil" was an improvised new slogan, chanted as the banner "Israelis and Palestinians oppose the war" was unfurled.
It was not just a slogan. Underlying the cheerfulness and some ribaldry was a deep anxiety about what this country may face in the coming months if Bush does launch his attack. Daily the papers fill with dire predictions of deadly Iraqi missiles landing in spite of all the official reassurances of "a low probability", or of a new upsurge of suicide bombings, more terrible than ever, starting concurrently with the attack upon Bagdad. And a worry widespread in this evening's  crowd, is that in such circumstances Sharon would find a pretext and opportunity to carry out his barely-secret true agenda: mass expulsion of Palestinians and destruction of their leadership.

"What plans are already prepared in meticulous detail at some headquarters, just waiting for Bush to provide the smoke screen for their implementation? How many trees are already slated for uprooting? How many houses are to be demolished? How many people have already been placed under a secret sentence of expulsion or death?" cried Haim Hanegbi of Gush Shalom. 
 
"The darkness is fast approaching, threatening to engulf us all" said the feminist writer Rela Mazali, on behalf of the Women's Peace Coalition - part of "An open letter to a friend who did not come to this event", addressing the very many Israelis who share our abhorrence of the coming war and whom we nevertheless failed to bring to our "too radical" or "too Arab" event.

(...) Dr. Haidar Abdel Shafi, old and respected Palestinian statesman, addressed the rally in surprisingly strong and confident words of solidarity, in Arabic and English, by phone from beleaguered Gaza.

There was much cheering when Yesh Gvul speaker Dan Tamir, a reserve captain and refuser of service in the occupied territories, read a letter written this morning by the young refusniks incarcerated at Military Prison 4 and calling upon American and British soldiers to follow on the path of refusing service in oppressive and aggressive warfare.

Azmi Bdeir of Ta'ayush, who moderated the event concluded: "This coming war which looms over us is not a natural disaster. It is man-made. Human beings planned it, human beings intend to carry it out. Human beings can also stop it. We, among very many people all over the world". 

Adam Keller's report on the Tel-Aviv demonstration

From : gush-shalom-intl@mailman.gush-shalom.org

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7 - France : Abolir la prostitution

ABOLIR LA PROSTITUTION
Par Marie-Victoire Louis (*)
Militante féministe et chercheuse

Le système prostitutionnel est indigne. Il doit être aboli.
Il est indigne car il légitime le système de domination qui considère comme normal que le sexe de certains êtres humains soit un territoire de leur corps étranger à eux mêmes.
Il est indigne car il confrère à certains êtres humains - potentiellement, nous tous et toutes - le droit de pénétrer le sexe d'autres êtres humains et/ou de décider de l'usage qu'ils entendent en faire .
Il est indigne car il transforme des êtres humains en personnes corvéables à merci .
Il est indigne car il fonde le droit de tirer profit des revenus de l'exploitation de la prostitution d'êtres humains.
Il est indigne car transforme le sexe en objet légitime du marché.
Il est indigne car il tient pour acquis que certains êtres humains seraient non pas une fin en eux-mêmes, mais des moyens pour d'autres.
Il est indigne car il entérine le principe selon lequel certains êtres humains sont aliénables.

Il doit être aboli car les droits de la personne humaine sont "un" ou ne sont pas.
Il doit être aboli car si nous entérinons ce droit-aux-prostitué-es, lui-même indissociable du droit à vivre des revenus de ce "marché" -  nous nous condamnons tous à devenir un produit marchand. Tant il est vrai que le propre du système prostitutionnel est de n'avoir ni frontière, ni limite.
Il doit être aboli car aucune société ne peut se fonder sur la permanence d'une telle barbarie, sauf à considérer que celle-ci n'est pas seulement le passé mais aussi l'avenir de l'humanité.
Il doit être aboli car il constitue la pierre de touche du système patriarcal, hétéro et homosexuel. Et qu'il est plus que temps que cette histoire dévastatrice, dont, nous les femmes, avons, dans l'histoire, payé un prix si élevé, cesse.
Il doit être aboli car aucune liberté n'est pensable tant qu'institutionnellement une seule personne peut, en droit, être aliénée.Toute référence à la "liberté" des personnes prostituées est donc une caution du système prostitutionnel.

C'est donc d'abord et avant tout, fièrement, sur le terrain de l'éthique et de la morale que les abolitionnistes doivent politiquement s'affirmer.
Ils doivent alors renvoyer ceux et celles qui contestent les fondements de l'abolitionnisme à leur vraie place, celle de la défense des intérêts du proxénétisme et des clients. Ils doivent donc dévoiler l'absence de position morale pour ce qu'elle est : l'expression de l'avant-garde des intérêts conjugués du patriarcat et du libéralisme.
(...)

Un abolitionnisme moderne doit lutter pour un monde qui pénalisera le principe même du proxénétisme et non plus seulement, comme c'est le cas aujourd'hui, de manière fort limité, certaines modalités de l'exploitation de la prostitution".
Un abolitionnisme moderne doit mettre un terme au droit - jamais aboli - de-l'homme-aux-prostitué-es.
Un abolitionnisme moderne doit lier la lutte contre le système prostitutionnel et la lutte contre la pornographie, qui en est le cache-sexe .
Un abolitionnisme moderne doit enquêter, s'inquiéter, dénoncer la très profonde pénétration des milieux proxénètes dans la presse, la culture, la politique, l'économie, et nombre d'O.N.G
Un abolitionnisme moderne doit enfin dénoncer sans concession celles et ceux qui ont osé poser comme nouveau paradigme de notre société, celui d'un monstrueux "droit à se prostituer", préfigurant ainsi un monde ou l'on reconnaîtrait de nouveaux "droits" à être dominé-es, violé-es, humilié-es, battues, exploité-es, esclavagisé-es, assassinée-es qui sont autant de composantes, de caractéristiques et de manifestations du système prostitutionnel.

From : [marche-paris] Courrier de la Marche N° 26

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8 - Costa Rica : Women Allied to Gain Self-Sufficiency

(...) The Alianza de Mujeres Costarricenses was formed in 1952 after the Costa Rican civil war. Women realized that if they were going to fight for their rights they needed an organized movement and a space where they could have the power to make decisions and to fight for access to the decision-making process. Professional and grassroots women train and teach each other to negotiate--with government officials, with other groups, with their husbands and even with themselves, to give themselves permission, for example, to join the union.

"It is not sufficient for a group of women to knock on the door of a government official," says Monica Vega Zuniga, a psychologist and an alliance leader. "They must be organized so they can accomplish their goals."

The 25,000 union members meet in small groups all over the country to analyze from their own experience the problems that most women encounter, what they need to better their condition and to develop projects to fight domestic violence. The groups are never led by professionals, but by the women themselves, while the union provides volunteer social workers, psychologists and lawyers to work primarily on cases of domestic violence and labor rights violations.

"It's easier to ask women from your own community for advice rather than having to deal with some far-away institution," says Ana Hernandez of the alliance.

Women define their strategies and objectives in monthly meetings and evaluate what they have accomplished. Women from outlying regions who cannot get to regional or national meetings are kept up-to-date with regular newsletters. One regional group, Alianza de Mujeres de Barva, decided during their monthly meetings to study how merchants were violating the rights of consumers.

"In the majority of cases it is the woman who is in charge of the household expenses and does the most buying," says Rosa Elena Prieto, president of the alliance of Barva, about an hour outside of the capital. "During our study we found many cases where merchants were violating the rights of consumers and then developed a way to educate both the buyers and the sellers so it could be avoided."

Because of the alliance's affiliation with international grassroots organizations, they have been showcased at international meetings, such as the Grassroots Women's International Academy, sponsored by the Huairou Commission both in Germany and at the United Nations in New York, at the UN's Commission on the Status of Women and, most recently, last May at the First International Seminar on Women's Safety in Montreal.

"Before I joined the alliance, I didn't know what to do. I didn't know my rights or what laws existed to protect me, or how much I was worth as a person," Chacon, 37, says. "They helped me to pull myself up and confront the macho attitude of the Costa Rican male that women should not work outside of the home."

Her husband, she says, has still not gotten over the idea that if she leaves the house she will find another man, even though he has visited her at the project. But he and her three children, ages 9, 13 and 15, are slowly accepting the fact that their mother isn't home all day and her children even did a recycling project at school.

"At first I wanted my husband to leave because I had so many problems with him," says Chacon. "But as I changed, he changed. He knows now that I know how to defend and protect myself. He knows I know the law. I learned how to value myself as a woman and that no one has the right to harm me. I learned how to communicate this to him."

Helen Drusine 
From :
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9 - Israel : Autobus intégristes...

« Vous pensez avoir acquis l'égalité des sexes ? C'est bien là où vous faites erreur. Chez nous, les orthodoxes, le rôle de l'homme et celui de la femme sont définis par la Torah. Tandis que chez les laïques, les femmes se sont tellement battues pour obtenir l'égalité qu'elles en sont arrivées à une situation où elles doivent assumer tout à la fois », explique une femme de trente quatre ans, mère de sept enfants et soutien de famille à une touriste montée par mégarde dans l'autobus méhadrin (qui obéit aux règles déterminées par le rabbinat) de Jérusalem. Cette touriste, ignorant que la ligne 402 est une ligne harédie (réservée aux orthodoxes) - où les hommes s'asseyent à l'avant et les femmes à l'arrière - s'était innocemment assise à côté d'un hassid, sans prêter attention à son net mouvement de recul. Dans la minute, elle s'était vue gentiment rappelée à l'ordre, la mère de famille lui suggérant de venir s'asseoir avec elle à l'arrière afin qu'elle puisse lui expliquer la situation et sauver le pauvre hassid de tout contact avec une femme qui ne lui est pas apparentée.
Ayant suivi la jeune mère de famille, la touriste contemple de l'arrière du bus la ligne de démarcation entre les perruques et couvre-chefs féminins et les chapeaux noir jais des hommes, parfois recouverts de sacs plastiques de couleur semi-transparents pour les protéger de la pluie.

En octobre 2001, « Egged », la compagnie d'autobus chargée par le ministère des transports d'ouvrir une ligne d'autobus ségréguée nº402, les hommes à l'avant, les femmes à l'arrière, avait initialement reculé devant le tollé soulevé par cette décision. Les haredim (les orthodoxes qui ne font pas le service militaire) ayant contre-attaqué en ouvrant une ligne de bus pirate, « Egged » a totalement abdiqué, et, non content d'ouvrir une ligne de bus ségréguée, leur a accordé 20% de réduction sur ces lignes et a accepté d'user de son influence pour obtenir des commerces situés dans la station centrale d'autobus qu'ils prennent en considération les sensibilités haredites : ainsi un magasin de lingerie a modifié sa vitrine, un café Internet ses screen-savers ; ainsi, il est envisagé de créer un poste de contrôleur du shabbat chargé de vérifier qu'aucune entorse jour saint n'a lieu dans la centrale de bus. Depuis, d'autres lignes ségréguées ont subrepticement vu le jour, la plupart reliant une ville à l'autre, et toutes bénéficient d'un tarif préférentiel.
Ayant normalisé les lignes ségréguées, les ultra-orthodoxes continuent leur combat pour des transports publics plus conforme à leur mode de vie. Ils ont récemment présenté au ministère des transports une requête visant à obtenir des lignes d'autobus réservées aux hommes - sans équivalent pour les femmes - pour desservir les quartiers haredis. Que ce soit dû au fait que l'attention des médias était entièrement concentrée sur les élections et l'imminence de la guerre irakienne ou à un sentiment d'impuissance face aux succès des ultra-orthodoxes, cette nouvelle escalade ne leur a valu qu'un maigre article par-ci par-là.
Interrogée par « proche-orient.info » sur l'ouverture d'une ligne réservée aux hommes à Mea She'arim, Ady Barril, du département des relations publiques de « Egged », confirme l'existence de la requête et déclare qu' « Egged », en tant que compagnie publique, se doit de satisfaire au mieux de ses possibilités les besoins de chaque secteur du public. « Je ne comprends pas pourquoi la création de lignes mahédrin dérange tellement le public. Après tout, dans une démocratie, le droit des minorités doit être protégé. » Le fait que cette protection inclut une substantielle réduction du prix des billets est dû d'après elle « à la gestion interne de Egged » et ne regarde personne. Contrairement à la politique de secret entourant l'ouverture de la ligne 402, les suites éventuelles à donner à la requête relative à l'ouverture de lignes réservées aux hommes ne semblent pas mériter de précaution particulière. Annihilant les espoirs du député Shinoui - Avraham Poraz - qui, au sein du comité ministériel compétent, avait exprimé son espoir qu'une compagnie publique d'autobus ne cède pas à cette « coercition religieuse », Ady Barril explique qu' « Egged étudiera avec bienveillance toute demande qui ne nuit pas à la population en général. »
La tactique des harédis, qui leur a permis de renforcer leur pouvoir d'influence au sein des transports publics, illustre leur stratégie d'investissement progressif des institutions et des fonds publics. En raison de leur conviction religieuse selon laquelle la création d'un État israélien pour les juifs est conditionnée par l'arrivée du Messie, les ultra-orthodoxes s'abstiennent de participer au gouvernement israélien. Mais si les députés de « Judaïsme de la Thora » s'abstiennent de briguer des portefeuilles ministériels, ils sont très actifs au niveau municipal et ont obtenu la nomination de Yaakov Litzman, un de leurs députés, à la présidence du comité des finances. Ce comité est, en autres, chargé de gérer le budget national et de déterminer la politique fiscale. Ce qui explique comment les étudiants des yeshivot bénéficient de 70% d'exemption de taxes municipales en vertu du fait que « l'étude de la Thora est leur profession ».
Au niveau municipal, la tactique harédie vient de remporter un succès flamboyant lorsque, suite à la démission d'Ehoud Olmert, Ouri Lupolansky est devenu le premier maire ultra-orthodoxe de la ville sainte. En dépit des assurances de Lupoliansky sur le maintien du statu quo à Jérusalem, les laïques, qui se souviennent de la campagne municipale de 1998, sont inquiets.
Aryeh Deri (Shas) avait alors déclaré : « Lors des élections pour la Knesset, la bataille se joue au niveau des lois et des ministères - mais, l'expérience prouve que, même si vous contrôlez les ministères, en l'absence de représentants sur le terrain, au niveau municipal, vous vous contentez de semer et de semer encore sans que personne ne se charge de la récolte ». La récolte en question consiste en la « harédisation » de Jérusalem. Une promenade dans Romema témoigne de son succès. Peuplé exclusivement de harédis, membres de l' « armée de la Torah » comme ils se baptisent parfois eux-mêmes, les seuls « civils » visibles dans les rues sont les soldats de l'armée israélienne chargés d'assurer leur sécurité. Les « soldats de la Torah » ne considèrent pas tous les laïques comme des ennemis. « Les gens ne sont pas tous pareils, pouvait-on lire dans le quotidien harédi « Hamodia » en 1998. Une grande partie d'entre eux, spécialement les jeunes, sont comme des bébés en captivité, n'ayant jamais appris ce qu'est le judaïsme, et tirant toute leur nourriture spirituelle de l'éducation sécularo-hérétique et des médias dépeignant les harédis comme le faisait « Der Straumer », (journal de l'Allemagne hitlérienne, ndlr). Il existe également un noyau dur de déchet .dont la haine envers la Torah et ses préceptes est chronique, et ils sont les plus infâmes des âmes, génération après génération. Contre eux, il faudrait faire la guerre. »

Par Patricia de Hemricourt 
From : <patrickfeldstein@club-internet.fr>


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10 - R.D.C. : Populations déplacées

Depuis plusieurs mois, le nord-est de la RDC est en proie à une guerre d'une violence extrême: les mouvements rebelles et leurs armées, au gré d'alliances fragiles et d'offensives-éclairs, font régner la terreur parmi la population civile.

From : http://www2.paris.msf.org/msf/Content/News.nsf/html/rdc240203